لماذا تمرض في أول يوم إجازة من عملك! 🤒

منذ بداية السنة وأنت تعمل بجهد على عدة مشاريع، وربما تكمل مهامك في عطلة نهاية الأسبوع، وبعد مضي عدة أشهر تقرر أن الوقت قد حان لإجازة تفصل فيها نفسك عن العمل ومشاغله لتستمتع بالفراغ والراحة أو السفر والمغامرة. وفجأة في أول يوم من إجازتك تشعر بآلام في حلقك، ثم تتراكم الأعراض فيبدأ الصداع والحمى. وهكذا تجد نفسك طريح الفراش وقد انهارت خططك كلها.

هل يبدو تسلسل الأحداث هذا مألوفًا؟ 

لسنوات طويلة وأنا أعيش هذه الحالة: أمرض بعد الاختبارات النهائية، أو عند أخذ إجازة منتظرة من العمل. لم أنتبه إلى هذا الارتباط، إلى أن قررت الأسبوع الماضي أخذ إجازة قصيرة جدًا، ووجدتني عاجزة عن الحركة لأربعة أيام! هنا بدأت أتساءل: هل يمر غيري بهذه التجربة الغريبة؟

بعد بحث سريع، اتضح أنها ظاهرة منتشرة ولها عدة مسميات، فالبعض يسميها «مرض الفراغ» والبعض يدعوها «The Let Down Effect». ولكن لماذا نمرض فور إعطاء أنفسنا الإذن لنرتاح؟ يكمن السر في هرموناتنا، والتي كلما قرأتُ عنها دهشت أكثر وترسَّخ اعتقادي بأنها تدير أجسادنا بدقة وصرامة، وأي اختلال في توازنها سندفع ثمنه عاجلًا أم آجلًا. 

فأنا اعتقدت لوقت طويل أن الجسد منفصل عن الشعور، ولكن ثبت مرارًا أن العلاقة وثيقة بين التوتر والإجهاد والأمراض، نفسية كانت أم جسدية. والمثير للاهتمام أن الإجهاد المؤدي للمرض لا يقتصر على الإجهاد السلبي مثل الضغوط المادية أو المهنية، بل قد يكون إجهادًا إيجابيًا مثل التحضير لمناسبة كبرى.

إلا أن المعادلة ليست سهلة. فالتأثر يختلف من فرد لآخر حسب جيناته، وأساليب تأقلمه، ومدى حصوله على الدعم وغير ذلك. وعندما يتعلق الأمر بالإجهاد والتوتر فإن القليل منه على فترات قد يكون مفيدًا في تعزيز الجهاز المناعي وتجهيزه للتعامل مع التحديات المقبلة كالإصابات والعدوى.

ولكن، عندما نتعرض للتوتر المزمن الذي يمتد ستة أشهر فأكثر، ويتنوع هذا الإجهاد بين الصعوبات المالية والصحية والمهنية، وحتى ما لا نعدّه توترًا مثل القيادة في الازدحام اليومي، سيختلف الوضع تمامًا. فالإجهاد المزمن يعيق قدرة الجسد على بدء استجابة مناعية سريعة وفعالة مما يثبّط المناعة عمومًا، فيكون الجهاز المناعي ضعيفًا وأقل كفاءة في محاربة الأمراض. وهنا يأتي دور الهرمونات؛ فالإنتاج المفرط والمزمن للكورتيزول والأدرينالين قد يؤدي إلى تعطيل الوظيفة المناعية، بينما إفرازه بتوازن يدعم المناعة!

يشرح الدكتور سهيل حسين الأمر ببساطة فيقول: «عندما يعتاد الجسم على العمل بمستويات عالية من هرمونات التوتر -وهي الكورتيزول والأدرينالين- ثم تنخفض فجأة، يضعف جهاز المناعة ونصبح عرضة للعدوى البسيطة. تخيَّل شريطًا مطاطيًّا مشدودًا دائمًا، ماذا يحدث عندما تتركه؟» 

يمكننا تفادي انفلات الشريط المطاطي فجأة، وذلك بالالتفات إلى أنفسنا والاستماع إلى أجسادنا، قبل أن نتخذ إجراءات تأديبية شديدة تجبرنا على التوقف قليلًا للراحة أو الاستمتاع. وأظن أننا لو تركنا الأمر يتكرر بكثرة، فلن تكتفي أجسادنا بالزكام والحمى، وستشن هجومًا أعنف. 

بعد قراءة مجموعة من الأبحاث التي عدَّدت الأمراض التي قد يتسبب بها التوتر والإجهاد المزمن (وهي كثيرة)، أظنني سأجبر نفسي على الراحة من الآن. وكما يقول ابن المقفع: «اعلم أن ليلك ونهارك لا يستوعبان حاجاتك وإن دأبت فيهما، وأنه ليس لك إلى أدائهما سبيلٌ مع حاجة جسدك إلى نصيبه منهما، فأحسن قسمتهما بين دَعَتِك وعملك.»

شهد راشد